Une impulsion électromagnétique (IEM), également connue sous le nom EMP (de l’anglais electromagnetic pulse) est une émission d’ondes électromagnétiques brève et de très forte amplitude qui peut détruire de nombreux appareils électriques et électroniques (reliés au courant et non-protégés) et brouiller les télécommunications.
Les conséquences d’une telle impulsion sur une zone habitée pourraient être dévastatrices, surtout dans les pays développés. Ce type d’impulsion a été découvert en 1945, lors d’essais nucléaires américains, en tant qu’effet secondaire d’une bombe atomique.
Depuis, elle est devenue une arme à part entière. Il existe deux types de bombes créant des IEM. La plus simple est l’UWB à bande ultra large qui tire profit d’un explosif générant un champ magnétique, généralement une bombe H, la seconde est la HPM qui utilise un générateur de micro-ondes de haute puissance. Les effets d’une IEM dépendent de nombreux facteurs notamment de l’altitude à laquelle la bombe va exploser et de sa puissance. Une bombe qui explose à haute altitude (IEM-HA ou HEMP en anglais) provoque une IEM bien plus étendue qu’une explosion près du sol.
Il existe aussi des impulsions électromagnétiques d’origine naturelle, provoquées par le Soleil ou par la foudre, qui sont assimilées aux IEM d’origine nucléaire, mais qui n’ont pas exactement les mêmes caractéristiques, ni exactement les mêmes effets. Les applications des IEM sont surtout militaires, mais plusieurs usages industriels ont aussi été découverts. L’IEM n’est pas une nouvelle sorte d’arme. Elle est connue depuis 1945. Les caractéristiques uniques des IEM nucléaires de haute altitude sont connues depuis 1962 mais la diffusion des données est restreinte. La France, à la suite d’une erreur d’appréciation scientifique du CEA dans les années 1960, ne le prit réellement en compte dans la protection de ses systèmes d’armes qu’à la fin des années 1970 .
Les scientifiques français, à la différence de leurs homologues russes et américains, avaient conclu que les rayonnements issus de l’IEM s’annulaient au-delà de 20 km d’altitude Ces pannes de courant peuvent avoir des effets en cascade, provoquant (exemple):
•Perte de systèmes de distribution d’eau et d’eaux usées •Perte d’aliments périssables et de médicaments
•Perte de systèmes de chauffage / climatisation et d’éclairage électrique
•Perte de systèmes informatiques, de systèmes téléphoniques et de systèmes de communication (y compris les interruptions de vols, de réseaux satellitaires et de services GPS) •Perte de systèmes de transport en commun
•Perte de systèmes de distribution de carburant et de pipelines de carburant
•Perte de tous les systèmes électriques qui n’ont pas d’alimentation de secours
Pour commencer à préparer, vous devez construire une trousse d’urgence et établir un plan de communication familial . D’autres mesures que vous pouvez prendre incluent:
•Remplissez les récipients en plastique avec de l’eau et placez-les dans le réfrigérateur et le congélateur s’il y a de la place. Laissez environ un pouce d’espace à l’intérieur de chacun d’eux, car l’eau se dilate lorsqu’elle gèle. Cette eau réfrigérée ou congelée aidera à garder les aliments au frais pendant une panne de courant temporaire.
•Sachez que la plupart des médicaments nécessitant une réfrigération peuvent être conservés dans un réfrigérateur fermé pendant plusieurs heures sans problème. En cas de doute, consultez votre médecin ou votre pharmacien.
•Gardez votre réservoir de voiture au moins à moitié plein parce que les stations-service comptent sur l’électricité pour alimenter leurs pompes.
•Sachez où se trouve le levier de déverrouillage manuel de votre ouvre-porte de garage électrique et comment l’utiliser. Les portes de garage peuvent être lourdes, alors sachez que vous pourriez avoir besoin d’aide pour le soulever.
•Gardez une clé de votre maison avec vous si vous utilisez régulièrement le garage comme moyen principal d’entrer dans votre maison, au cas où la porte du garage ne s’ouvre pas.
•Gardez les piles supplémentaires pour votre téléphone dans un endroit sûr ou achetez un chargeur à énergie solaire ou à manivelle. Ces chargeurs sont de bons outils d’urgence pour garder votre ordinateur portable et d’autres petits appareils électroniques en cas de panne d’électricité. Si vous possédez une voiture, achetez un chargeur de téléphone de voiture parce que vous pouvez charger votre téléphone si vous perdez la puissance à votre domicile.
•Si vous avez un téléphone fixe traditionnel (à large bande ou VOIP), gardez au moins un récepteur sans fil dans votre maison, car il fonctionnera même si vous perdez de la puissance.
•Préparer une fiche de contact avec la famille. Cela devrait inclure au moins un contact à l’extérieur de la ville qui pourrait être mieux en mesure d’atteindre les membres de la famille en cas d’urgence.
•Faire des copies de sauvegarde des données et informations numériques importantes, automatiquement si possible, ou au moins une fois par semaine.